Informatie over het boek:

Auteur: Susanna Clarke

Uitgeverij: Boekerij

Bindwijze: Hardcover

Genre: Fantasy

Aantal bladzijden: 924

ISBN: 9789049307861

 

 

Waar gaat het over?

We schrijven 1806 en de napoleontische oorlogen zijn in volle gang. De meeste mensen geloven dat magie lang geleden verdwenen is uit Engeland – tot de teruggetrokken Mr. Norrell zijn krachten onthult en hij van de ene op de andere dag beroemd wordt.

 

Niet veel later verschijnt er nog een praktiserende magiër: de jonge en onverschrokken Jonathan Strange. Hij wordt Norrells leerling en de twee bundelen hun krachten in de oorlog tegen Frankrijk. Maar Strange voelt zich aangetrokken tot wildere, gevaarlijkere vormen van magie en neemt een risico waardoor hij zijn samenwerking met Norrell, en alles wat hem dierbaar is, op het spel zet.

 

Een meeslepend, episch verhaal over het negentiende-eeuwse Engeland en de twee magiërs die, eerst als leraar en leerling en dan als rivalen, ten tonele verschijnen om de geschiedenis te herschrijven.

 

 

 

Wat vind ik ervan?

Jonathan Strange & Mr Norrell van Susanna Clarke is een magisch, historisch fantasyverhaal dat zich afspeelt in een alternatieve versie van Engeland, waarin magie ooit bestond… maar al heel lang niet meer. Tot Mr Norrell besluit dat het tijd is om die magie terug te brengen.

 

In dit boek volgen we niet één, maar meerdere personages, met als middelpunt de twee totaal verschillende magiërs: de norse, teruggetrokken Mr Norrell en de impulsieve, briljante Jonathan Strange. Het contrast tussen hen maakt het verhaal ontzettend interessant om te lezen en zorgt voor veel spanning én humor.

 

Wat dit boek extra bijzonder maakt, zijn de vele voetnoten. In het begin moest ik daar even aan wennen, maar uiteindelijk vond ik ze juist een enorme toevoeging. Ze geven extra achtergrondinformatie over de magische geschiedenis van Engeland en maken de wereld nog rijker en geloofwaardiger.

 

Eén nadeel hiervan is dat ik er af en toe een beetje afgeleid van raakte. Dan zat ik net in het verhaal en kwam er weer een voetnoot, waardoor ik er opnieuw in moest komen.

 

Vanaf het begin zat ik al goed in het verhaal, al moet ik eerlijk zeggen dat het boek wat langzaam op gang komt. Susanna Clarke neemt echt de tijd om de wereld en de personages neer te zetten. Maar zodra Jonathan Strange verscheen, wilde ik eigenlijk alleen maar verder lezen.

 

De relatie tussen Jonathan Strange en Mr Norrell was voor mij één van de leukste aspecten van het boek. Hun samenwerking, maar ook de spanningen en verschillen in visie op magie, maken hun dynamiek enorm boeiend. Je merkt duidelijk hoe ze elkaar beïnvloeden, niet altijd op een positieve manier.

 

Het verhaal voelt soms iets minder aan als één lopend verhaal aan en springt tussen verschillende gebeurtenissen en perspectieven, wat goed past bij de sfeer van een klassieke, Engelse vertelling, maar toch niet altijd even lekker wegleest. Het kan er af en toe voor zorgen dat je even moet schakelen en opnieuw in het verhaal moet komen.

 

Als ik dan een minpuntje moet noemen, is het de lengte en het tempo. Het is absoluut geen boek dat je “even tussendoor” leest, en soms had het voor mij iets compacter gemogen.

Toch weegt dat niet op tegen hoe uniek en sfeervol dit boek is. De mix van geschiedenis, magie en humor maakte dat ik zeker van het verhaal heb kunnen genieten.

 

Al met al is Jonathan Strange & Mr Norrell een indrukwekkend en origineel fantasyboek dat vooral perfect is voor lezers die houden van rijke werelden, langzame opbouw en complexe personages. Zeker geen doorsnee fantasy — maar juist dat maakt het zo bijzonder!